文 / 文才

公元前五、六百年，当时印度有个国家名迦毗罗卫国，国王为净饭王，王后是摩耶夫人，他俩有个独生子，名悉达多。王后摩耶夫人生下悉达多不久便去世，故由姨母摩诃波阇波提养育成人。波阇波提为净饭王元配的妹妹，亦是净饭王的小妾。

悉达多自小受良好的教育，享尽当时的荣华富贵，但有一日他出游时，看到社会中不平等的现象，生命界的互相残杀以及人类等所需面对生、老、病、死、爱、别、离苦等的无奈。从此，他开始终日在思索解救生命与社会之方法。

二十九岁那年的一个晚上，他终于决定放弃王宫的生活、权力和地位，出外寻师访道，盼能为众生，为自己寻找出能有效解救生命界之一条生路。于是他先后向当时二位有名的外道禅师修学禅定，并且也达到如他老师般的境界。可是悉达多太子不因此而满意，他发现外道之禅定并不究竟，仍不能彻底消除生命界的苦迫，于是他转向苦行林修苦行。

六年后，太子终于领会到，苦行是一种无意义的修行方式，对开悟（开智能）、解脱（烦恼、生死）毫无用处，因此他放弃这些年来的折磨生活，接受人家的食物供养，并且到尼连禅河洗澡，离开了苦行林。而当时他父亲派去跟他一起出家的随从，都觉得太子已退失道心，放弃苦行生活，因此他们都离开了他。于是太子便独自到菩提迦耶认真禅修，继续探讨解决生命界苦难的问题，终于，三十五岁那年的一个夜晚，他目睹明星，而大彻大悟（开发甚深之智慧），获得一条能澈底自救救他之道。从此世人称他为“佛陀”，即是觉悟之圣者之意。

成为佛陀后的悉达多，为了感激先前教授禅修的二位老师，及提供一条解脱之道予他们，以便他们也能超越生死（轮回）与一切苦迫，因此决定度化他们，但后来获知二位老师已先后逝世，于是便转去鹿野苑，教化曾经陪他出家的五位随从，为他们说四谛法，而他们也前后一一的开悟，成为世上难得一见的圣者，同时这五人决定随佛出家，因此人间出现了三宝（佛、法、僧），也就是开始有了佛教。

此后佛陀四处不辞劳苦的传布解救众生的大法，并且极力反对当时社会不平等的阶级制度。其信众中有王族高官，有百姓平民。他也回国度其父亲（净饭王）及亲族。他的慈悲与智慧遍及印度恒何两岸国土，直至八十岁那年在拘士那拉城就将入灭的那一天，仍孜孜不倦的为弟子们慈悲教诲，然后才在当晚向大家告别（入灭）。

佛入灭后，遗体由居诗那拉国国王为他火化，剩下的舍利子由当时的一些国家（八国）请去建塔供养。在这一年，佛陀的十大弟子之一的迦叶尊者，为了佛法能常住于世，于是召集僧众在结夏期间作经典与律典的结集工作，由闻法第一的阿难尊者诵出经藏；持律第一的优婆离尊者诵出律典，经大家审核一致通过后，然后一起将所通过完全无误的经律背诵下来（当时的法与律没有用文字记录）。此举目的在于避免释尊入灭后法与律的变质，致使佛法不能绵绵不绝传布于世，绕益有情。